A linha de abertura do que é hoje um inegável ex-libris na história da música contemporânea, é algo que nos dá pano para mangas, quando dissecado. É impossível descurar o aspeto numérico e não o multiplicar por 2, remetendo-nos imediatamente para os 44 anos que esta corrente artística, que viu a luz do dia pela mão de Kool Herc, acaba de celebrar (é um bom presságio). Comum a todo o tipo de correntes criativas, a inspiração é sem dúvida o oxigénio que as mantém vivas e que, no rap em específico, nos cativa quase como se de um feitiço se tratasse. Algures entre a omnipresença e uma ausência quase absoluta, a inspiração vive da capacidade de cada artista a encontrar e transformá-la em matéria.
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"They Reminisce Over You (T.R.O.Y.)" de Pete Rock & CL Smooth é um ótimo exemplo disso mesmo, a metamorfose de algo negativo em uma música intemporal e de cariz saudosista, próprio do início da golden era do rap norte-americano. T.R.O.Y. pode muito bem ser definido como o Réquiem ou o Epitáfio a Troy "Trouble T-Roy" Dixon, membro do colectivo Heavy D & the Boyz, falecido em 1990. A história de Pete Rock & CL Smooth começa ligeiramente antes, em 1991, quando editam pela aclamada editora Elektra o EP “All Souled Out”. Mas é com “T.R.O.Y”., single de apresentação do clássico álbum de 1992 “Mecca and the Soul Brother” que a dupla de Mount Vernon obtém o reconhecimento público.
“Mecca and the Soul Brother” é um rasgo criativo imenso na conjuntura sonora do inicio dos anos 90. O álbum é maioritariamente produzido por Pete Rock que com o seu EMU SP-1200 e um "diggin" onde o Jazz é a personagem principal, nos leva por ambientes escuros mas altamente melodiosos, até então pouco, ou quase nada, explorados. Este álbum é claramente o revelar do génio de um produtor propulsor de uma tendência exclusiva e que durante décadas caracterizou a sonoridade da Costa Este. Verbalmente CL Smooth assume-se como um liricista no sentido amplo da palavra e as suas letras são caracterizadas por uma escrita cuidada e uma mensagem profunda e introspectiva. Em suma, CL Smooth cumpriu o seu papel sem falhas e sem nunca comprometer o seu propósito. É um álbum em que a química entre produtor e MC é notória e que resulta num equilíbrio invulgar e, regra geral, difícil de alcançar.
Posto o álbum “Mecca and the Soul Brother”, a ideia de um segundo disco era certamente algo já há muito desejado, mas repleta de risco. A exigência da crítica era quase desmesurada e talvez por isso só em 1994 “The Main Ingredient” é editado. Inicialmente o disco não foi tão bem recebido como o seu antecessor, mas no presente a opinião difere totalmente. “The Main Ingredient” é um álbum claramente à frente do seu tempo. Pete Rock segue uma linha de produção absolutamente inédita. Claramente mantem o gosto pelo Jazz mas acrescenta-lhe Soul e batidas polidas e lacerantes. CL Smooth volta também mais completo e com um sentido intelectual ainda mais apurado. Mais do que "I Got A Love", temas como "Searching" ou "Take You There" são refelexos de uma sonoridade que muitos tentariam recriar nos anos seguintes.
O ano de 1995 traz mudanças indesejadas e o colectivo decide separar-se por causa de divergências criativas. Ambos seguem carreiras a solo. Nos anos que se seguiram e até aos dias de hoje, Pete Rock afirmou-se como um dos mais respeitados beat makers de sempre, sendo frequentemente associado a uma elite altamente restrita que engloba nomes como DJ Premier ou J Dilla. No seu percurso destacam-se entre outros, os álbuns “Soul Survivor I” e “Soul Survivor II” editados em 1998 e 2004, “My Own Worst Enemy” com o rapper de Boston Edo G editado também em 2004 ou mais recentemente “Don't Smoke Rock” com Smoke DZA editado em 2016. Sempre activo, Pete Rock tem colaborado ao longo da sua carreira com artistas como Notorious B.I.G., Nas, Method Man, Prodigy, Black Tought, Raekwon, Big Pun, Common, Large Professor, Kool G Rap e muitos, muitos outros.
Quanto a CL Smooth, também se manteve activo e editou dois álbuns a solo. Em 2006, “American Me” e em 2007, “The Outsider”. Ambos os álbuns contam com diversas participações das quais sobressaem nomes como Heatmakerz, John Legend ou Just Blaze. A história conjunta de Pete Rock & CL Smooth não acaba aqui e os dois artistas reaproximam-se após a morte de Guru, membro do duo Gangstarr, colectivo com uma história em muito semelhante à de ambos mas com um final menos feliz.
Atualmente em tour, perspectiva-se para um futuro próximo o tão aguardado terceiro álbum de um grupo que foi vanguardista de uma sonoridade, definida nos dias atuais como a golden era do rap.
Dia 4 de Outubro, na cidade do Porto, Pete Rock & CL Smooth estarão presentes no Plano B para uma atuação ao vivo